Madame C. J. Walker nata in Louisiana nel 1867, è considerata la prima “Self Made Woman” a diventare milionaria.
Considerando la sua origine afroamericana, e la sua appartenenza ad una famiglia di schiavi, i connotati della storia sono ancora più straordinari..
Un pò di Storia
Madame Walker creò, dapprima per se stessa, e dopo per una ristretta cerchia di parenti e amiche, alcuni cosmetici dedicati ai capelli ed al cuoio capelluto.
In quegli anni, complici la scarsa disponibilità di prodotti hair care, di acqua corrente nelle case, e visti i problemi legati al cuoio capelluto di cui spesso le donne soffrivano; questi trattamenti riscontrarono un crescente interesse
I Prodotti
In merito alla composizione dei trattamenti originali della Walker, non ci sono informazioni precise, ma sicuramente oggi urterebbero molte sensibilità 🙂
l’unico elemento, la cui presenza ed efficacia è incontrovertibile, è lo zolfo, le cui proprietà:
- Esfolianti
- Astrigenti
- Antisettiche
- Disinfettanti
- Antinfiammatorie
Fecero si, a scapito della gradevolezza olfattiva, che molti dei problemi dermatologici, dei quali spesso le sue clienti soffrivano, sparissero, e si alimentasse il mito del loro “magico” potere curativo.
Il Business
Un altro aspetto egualmente importante, fu il modello di business; Infatti al contrario di quanto facevano le sue concorrenti, non diede da vendere i suoi prodotti a donne belle e curatissime, che fungessero da specchietto per le allodole.
Ma, al contrario assoldò donne comuni, di colore, che spesso erano dedicate a lavori umili; E si impegnò molto anche per la loro formazione ed emancipazione economica (teniamo sempre presente che siamo a fine ‘800 )
Il Successo
L’attività di Madame Walker, iniziata a Denver nei primi del ‘900, tramite la vendita porta a porta, edde un successo veloce e straordinario, tanto da diffondersi velocemente in tutti gli USA.
Il secondo step fu la creazione di una “scuola di vendita”, a Pittsburgh, dove gratuitamente formava giovani donne di colore sui fondamentali della cosmetica e della tricologia. L’idea fu quella creare una squadra di consulenti di bellezza a domicilio
e non un gruppo di semplici venditrici porta a porta (concetto veramente molto futuristico per quegli anni)
L’apice probabilmente lo raggiunse nel 1910, con la creazione ad Indianapolis, di una fabbrica dove iniziò a produrre in proprio ed in modo professionale i prodotti con il suo marchio
L’impegno nel sociale
Dopo aver raggiunto traguardi inimmaginabili, in particolare per una donna di colore in quel periodo storico; Madam Walker, prima di spegnersi, all’età di 51 anni, si dedicò molto alle cause civili per migliorare le condizioni di vita delle persone di colore.
Madame Walker e Sephora
L’incredibile storia di questa “self made woman” è stata di recente raccontata da Netflix nella serie: Self-made: la vita di Madam C.J. Walker
Per chi fosse curioso di sapere che fine a fatto il brand Madame Walker, ci sono buone notizie, infatti, Sundial Brands, la società newyorkese che possiede Nubian Heritage e Shea Moisture ha acquistato C.J. Walker Enterprises nel 2013.
Richelieu Dennis, amministratore delegato della società, dopo aver incontrato la trisnipote di Walker, A’Lelia Bundles, ha deciso di rilanciare i prodotti Walker nel 2016, con il brand: MCJW Beauty Culture
Collaborando con Sephora per promuovere: gel, oli shampoo e balsami.
(a fine 2017 Sundial Brands è stata acquisita da Unilever)